국가 연구개발(R&D) 예산 최대 규모 확정
최근 정부는 내년도 국가 연구개발(R&D) 예산을 역대 최대 규모로 확정했습니다. 특히 AI(인공지능) 분야의 투자액은 전년 대비 무려 두 배 이상 늘어난 2조 3000억 원으로 배정되며 큰 주목을 받고 있습니다. 이 변화는 단순히 예산의 증액이 아니라, 국가 성장 전략의 중심축이 어디로 이동하고 있는지를 보여주는 중요한 신호입니다.
정부가 AI에 집중하는 이유
정부가 지금 이 시점에서 AI에 사활을 거는 이유는 명확합니다. 첫째, 글로벌 경쟁 구도 속에서 AI는 단순한 기술이 아니라 경제 패권을 좌우하는 핵심 자원으로 떠올랐습니다. 둘째, AI는 제조업, 금융, 의료, 교육 등 다양한 산업과 직접 연결되어 있어 경제 전반의 혁신을 촉진할 수 있습니다. 셋째, 일자리 구조와 사회적 시스템 변화가 불가피해지는 상황에서, AI는 국가 경쟁력의 분기점이 되고 있습니다.
팩트로 보는 AI 투자 확대
2026년 정부의 R&D 예산 중 AI 분야는 전년 대비 106.1% 증가한 규모로 편성되었습니다. 이는 단순히 연구개발의 양적 확대를 넘어, 범용 인공지능(AGI), 저전력·경량 AI, 물리적 공간을 인식하는 피지컬 AI 등 새로운 영역을 겨냥한 투자입니다. 또한, 국가 AI 전략위원회 출범과 'AI 액션플랜' 발표가 예고되면서, 제도적 기반 마련도 함께 추진되고 있습니다. 정부는 이를 통해 'AI 3대 강국' 진입을 공식 목표로 내세웠습니다.
이와 동시에 에너지 전환(태양전지, 풍력, 소형모듈원자로), 전략기술(양자컴퓨팅, 합성생물학, 자율주행), 방위산업, 중소벤처 분야도 함께 확대되고 있습니다. 즉, AI를 중심축으로 한 미래 산업 생태계가 단계적으로 재설계되는 상황입니다.
우리에게 필요한 대응
개인과 사회가 이러한 변화를 어떻게 활용할 수 있을까요? 첫째, AI 리터러시(AI 이해 능력)를 높여야 합니다. 일상에서 AI 활용 능력을 익히는 것이 경쟁력이 됩니다. 둘째, 관련 산업과 직종에서 새로운 기회를 모색할 필요가 있습니다. 예컨대 AI 기반 데이터 분석, 에너지 전환 기술, 딥테크 창업은 향후 중요한 성장 분야입니다. 셋째, 정책적으로는 연구자 중심의 생태계를 조성하고, 기초과학 및 창의적 연구를 뒷받침하는 환경이 필요합니다.
마무리
정부가 지금 AI에 사활을 거는 이유는 분명합니다. 국가의 미래 경쟁력이 걸려 있기 때문입니다. 이 흐름은 결국 우리 사회의 일자리, 생활, 투자, 그리고 국가 브랜드까지 직결될 것입니다. AI를 둘러싼 변화는 먼 미래 이야기가 아니라 지금 당장 준비해야 할 현실입니다. 저는 개인적으로 이번 정책을 단순한 예산 확대가 아닌 “미래 생존 전략”으로 해석하고 싶습니다. 여러분은 어떻게 보시나요? 댓글로 의견을 남겨주시고, 이 변화 속에서 어떤 준비를 해야 할지 함께 고민해 보셨으면 합니다.
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